Agra, Hindistan'daki Babür mimarisinin başyapıtı olan büyüleyici Tac Mahal'i ziyaret ettim. İmparator Şah Cihan tarafından eşi Mümtaz Mahal için inşa edilen bu beyaz mermer türbe, mavi gökyüzüne karşı süzülen kubbesiyle beni büyüledi. Yansıtıcı havuzlar boyunca yürürken, karmaşık oymalarını ve simetrik tasarımını hayranlıkla izledim. Bahçeleri, doğayla uyum içinde huzurlu bir atmosfer yaratıyor.
Yapımına 1631'de Mümtaz'ın 14. çocuklarını doğururken ölmesinden sonra başlandı. Aşk hikayeleri efsanevi—gençliklerinde tanışmış ve beş yıl sonra evlenmişlerdi. Yaslı imparator, bu ebedi anıtı tamamlamak için 20.000 zanaatkarı 22 yıl boyunca çalıştırdı.
Tac Mahal, Şah Cihan'ın yönetimi altında (1628-1658) Babür İmparatorluğu'nun altın çağında ortaya çıktı. Tasarım; Fars, Türk ve Hint stillerini birleştiriyor ve Asya'nın dört bir yanından değerli taşları içeriyor—Pencap'tan yeşim, Çin'den yeşil akik, Tibet'ten turkuaz, Afganistan'dan lapis lazuli ve Sri Lanka'dan safir.
Şah Cihan, başyapıtının tadını tam olarak çıkaramadı—oğlu tarafından hapsedildi ve Tac'ı sadece Agra Kalesi'nden görebildi. Anıt daha sonra imparatorluğun çöküşü sırasında ihmal edildi ve 1857 Hint İsyanı sırasında neredeyse yıkılacaktı. Orijinal Pers tarzı bahçeler, İngilizler tarafından bugün görülen Avrupa tarzı çimlere dönüştürüldü.
Bu anıt, kökenlerini aşarak UNESCO Dünya Mirası Alanı olarak küresel çapta tanınan Hindistan'ın evrensel bir sembolü haline geldi. Bu fotoğrafı çekmek kolay değildi. Yüzlerce insan aynı kareyi çekmek için sırada bekliyordu. Sabırlı olmalı, hızlı davranmalı ve hata yapmamalısınız. Beş saniyeden fazla beklerseniz, sabırsız turistler size bağırmaya başlar!